5月25日，福特宣布了包括CEO在內(nèi)的一大批管理層任命。福特研究與先進(jìn)工程副總裁，主管福特在全球的研究機(jī)構(gòu)，并負(fù)責(zé)開(kāi)發(fā)和實(shí)施公司的技術(shù)戰(zhàn)略的KenWashington兼任CTO一職。以下是Ken首次對(duì)外談及自動(dòng)駕駛戰(zhàn)略，我們一起來(lái)看下，福特這種主動(dòng)求變的策略能夠推動(dòng)公司順利轉(zhuǎn)型嗎？

Ken首先確認(rèn)了福特對(duì)機(jī)器人和AI的重視：“福特必須對(duì)先進(jìn)工程領(lǐng)域最重要的元素保持高度關(guān)注，這就是為什么我們要?jiǎng)?chuàng)建機(jī)器人和AI研究團(tuán)隊(duì)，并將其作為福特研究與先進(jìn)工程的一部分。”Ken表示，這個(gè)團(tuán)隊(duì)將負(fù)責(zé)評(píng)估新的傳感器技術(shù)、機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)、全球市場(chǎng)商業(yè)化的技術(shù)要求，同時(shí)也負(fù)責(zé)研究個(gè)人出行設(shè)備、無(wú)人機(jī)以解決出行的“最后一公里”問(wèn)題。

福特機(jī)器人和AI研究團(tuán)隊(duì)正在與Argo.ai團(tuán)隊(duì)合作開(kāi)發(fā)福特“虛擬司機(jī)系統(tǒng)”，包括計(jì)算機(jī)平臺(tái)、傳感器和算法。Argo.ai團(tuán)隊(duì)正在領(lǐng)導(dǎo)可量產(chǎn)的“虛擬司機(jī)系統(tǒng)”的開(kāi)發(fā)，與此同時(shí)福特內(nèi)部的機(jī)器人和AI研究團(tuán)隊(duì)利用現(xiàn)有的“虛擬司機(jī)系統(tǒng)”進(jìn)行更深入更前沿的研究。兩者可以同步進(jìn)行而不必中斷量產(chǎn)工作。福特與密歇根大學(xué)的M-city模擬城市的聯(lián)合測(cè)試就是一例明證，福特利用測(cè)試車隊(duì)對(duì)新興的傳感器技術(shù)進(jìn)行試驗(yàn)，同時(shí)也在嘗試深度學(xué)習(xí)技術(shù)的新方式。換句話說(shuō)，福特在自動(dòng)駕駛戰(zhàn)略上采取兩條腿走路的模式：內(nèi)部AI團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)布局前沿技術(shù)研究；Argo.ai團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)開(kāi)發(fā)可量產(chǎn)的解決方案。

今年2月11日，福特宣布向成立不足3月的自動(dòng)駕駛創(chuàng)業(yè)公司Argo.ai投資10億美元，雖然官方表述中沒(méi)有出現(xiàn)“收購(gòu)”的字眼，但Argo.ai與福特達(dá)成了排外性合作，雙方將共同開(kāi)發(fā)福特虛擬司機(jī)系統(tǒng)，目標(biāo)是幫助福特在2021年前交付自動(dòng)駕駛汽車。

我們來(lái)看一眼Argo.ai的高管們：

BrianSalesky：聯(lián)合創(chuàng)始人、CEO，前谷歌Waymo無(wú)人駕駛技術(shù)高管

PeterRander：聯(lián)合創(chuàng)始人、COO，前Uber先進(jìn)技術(shù)集團(tuán)無(wú)人駕駛高管

TylerKrampe：高級(jí)軟件工程師，前Uber先進(jìn)技術(shù)集團(tuán)軟件負(fù)責(zé)人

BretBrowning：機(jī)器人副總裁，前Uber地圖業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人

GuillaumeBinet：軟件工程師，前谷歌Waymo高級(jí)軟件工程師、TechLead

也就是說(shuō)，這是一家從谷歌和Uber走出的技術(shù)人才們創(chuàng)辦的自動(dòng)駕駛公司。在來(lái)自福特的十億美元陸續(xù)到賬后，福特將成為Argo.ai的實(shí)際控制方。但為保證創(chuàng)業(yè)公司的發(fā)展速度，Argo.ai未來(lái)將保持獨(dú)立運(yùn)作狀態(tài)。

類似的運(yùn)作方式并不新鮮，福特實(shí)際上是在看著通用有樣學(xué)樣。

去年3月，通用宣布斥資近6億美元投資自動(dòng)駕駛創(chuàng)業(yè)公司CruiseAutomation。當(dāng)時(shí)Cruise是一個(gè)40余人的小團(tuán)隊(duì)，此舉當(dāng)時(shí)曾引發(fā)了業(yè)內(nèi)爭(zhēng)議，特斯拉曾斥責(zé)該起收購(gòu)引發(fā)了自動(dòng)駕駛業(yè)界的泡沫化。

Cruise在收購(gòu)?fù)瓿珊蟛⑽床⑷胪ㄓ?，而是繼續(xù)保持了獨(dú)立運(yùn)作狀態(tài)，并獲得來(lái)自通用的資本和技術(shù)支持后迅速發(fā)展壯大。6月13日，通用宣布首批130輛搭載最新自動(dòng)駕駛技術(shù)的測(cè)試版雪佛蘭Bolt純電動(dòng)車在密歇根州的奧萊恩工廠下線。它們將加入目前由50輛雪佛蘭Bolt純電動(dòng)車組成的測(cè)試車隊(duì)在舊金山、亞利桑那州斯科茨代爾以及底特律開(kāi)展公共道路測(cè)試。

貴是貴了點(diǎn)，但Cruise對(duì)推動(dòng)通用自動(dòng)駕駛汽車商業(yè)化所做的貢獻(xiàn)還是非常重要的。這可能也是福特效仿的原因吧。這兩個(gè)案例有著諸多相似之處，如前所述，Argo.ai和Cruise在被收購(gòu)之初都是手握頂級(jí)技術(shù)人才、急需資本和資源的創(chuàng)業(yè)公司；通用和福特都在整車制造和供應(yīng)鏈管理方面擁有豐富的經(jīng)驗(yàn)，但在開(kāi)辟新業(yè)務(wù)時(shí)大公司病嚴(yán)重，決策效率低下。

如果兩個(gè)案例有何不同，福特在自動(dòng)駕駛方面的投入可能比通用還要更大一些。早在今年年初的CES展期間，福特便推出了其第二代自動(dòng)駕駛汽車，截至目前，福特仍是傳統(tǒng)車企中唯一一家將自動(dòng)駕駛汽車迭代到第二代的整機(jī)廠，這表明福特內(nèi)部本身已經(jīng)擁有成體系的自動(dòng)駕駛研發(fā)團(tuán)隊(duì)。

此外，福特還圍繞自動(dòng)駕駛技術(shù)密集投資了一大批相關(guān)技術(shù)企業(yè)，包括全球最大的車規(guī)級(jí)激光雷達(dá)廠商Velodyne、機(jī)器學(xué)習(xí)公司SAIPS、機(jī)器視覺(jué)公司NirenbergNeuroscience和高精度地圖公司CivilMaps等。Ken在評(píng)論福特與上述公司的合作時(shí)表示，這些創(chuàng)業(yè)公司在先進(jìn)傳感器、機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)和機(jī)器人應(yīng)用方面有著巨大的潛力，福特將繼續(xù)促進(jìn)這些合作升級(jí)。

此外，福特與一大波高校，包括密歇根大學(xué)、斯坦福大學(xué)、麻省理工學(xué)院，弗吉尼亞理工大學(xué)、普渡大學(xué)、德克薩斯州A＆M大學(xué)、佐治亞理工學(xué)院等開(kāi)展了機(jī)器人和AI項(xiàng)目研究。

所以如果通用能在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域走在一眾傳統(tǒng)整機(jī)廠的前面，那么福特沒(méi)理由做不到。正如Ken所說(shuō)的那樣：“所有人都知道今天是自動(dòng)駕駛產(chǎn)業(yè)發(fā)展的關(guān)鍵時(shí)機(jī)，此時(shí)不做，更待何時(shí)？福特將通過(guò)自動(dòng)駕駛技術(shù)驅(qū)動(dòng)的產(chǎn)品和服務(wù)開(kāi)創(chuàng)未來(lái)。”

備注：數(shù)據(jù)僅供參考，不作為投資依據(jù)。