尚在原始階段的西非鐵礦，或許將成為中國鋼鐵巨頭的應許之地。在飽受鐵礦價格攀升之苦的中國企業(yè)眼中，澳大利亞、巴西等傳統(tǒng)鐵礦石出口國“落伍”了。6月初，非洲礦業(yè)公司董事長Frank Timis在淡水河谷為鐵礦石漲價“吹風”后的第二天來到中國，為其在塞拉利昂的鐵礦石項目尋找開發(fā)資金——在此之前，這家公司已經(jīng)同中鐵物資達成投資協(xié)議：后者以1.678億英鎊的價格認購非洲礦業(yè)公司增發(fā)后12.5%的股權，同時獲得了項目的相關銷售權。除了結束內(nèi)戰(zhàn)不到十年的塞拉利昂之外，受到中國資金青睞的還包括幾內(nèi)亞、利比里亞等其他幾個西非國家。5月24日，總部位于美國的礦產(chǎn)公司Bellzone宣布與中國國際基金有限公司達成協(xié)議，為其幾內(nèi)亞Kalia鐵礦石項目的配套基礎設施籌措資金，以換取該礦產(chǎn)出的100%承購權。而早在3月，中鋁與力拓達成了一個共同開發(fā)幾內(nèi)亞西芒杜項目的非約束性備忘錄。最近，國家開發(fā)銀行的內(nèi)部人士也向《環(huán)球企業(yè)家》證實，其正在著手進行對非洲礦業(yè)領域投資的評估。“中國已經(jīng)成為全球經(jīng)濟增長最快的一個國家。這讓我自然地得出一個結論：今后我最好的戰(zhàn)略伙伴應該是中國。”Timis對《環(huán)球企業(yè)家》說。如此高漲的熱情不難理解，在今年初，國土資源部的一位高層官員便明確指出，中國正把非洲和南美作為其全球鐵礦石資源布局的重點，以降低對力拓、必和必拓以及淡水河谷等三大鐵礦石巨頭的依賴。安永全球采礦和金屬業(yè)主管合伙人Mike Elliott則向《環(huán)球企業(yè)家》表示，盡管從長遠看，中國鋼鐵企業(yè)對自身進行調(diào)整才是未來解脫原材料之困的終極方案，但中短期內(nèi)，鐵礦石“供大于求”的狀況尚會不在中國出現(xiàn)，因此中國企業(yè)仍需尋找原材料補給的替代方案。事實上，在三大鐵礦石巨頭數(shù)十年的全球“圈礦”運動之后，留給中國的機會并不多—即便是在剛剛嶄露頭角的西非。走入非洲在進入2010年以前，非洲、尤其是西非的鐵礦石儲量似乎一直藏匿于中國乃至世界的雷達之外。一份來自2009年鋼鐵行業(yè)信息商提供的報告顯示，以已探明的儲量計，非洲是世界上鐵礦石最貧乏的地區(qū)。但隨著中國在鐵礦石供給方面受到的限制越來越大，西非國家的吸引力正越來越大。自4月中旬以來，中國鋼鐵企業(yè)便陷入了兩難境地。一方面，驟冷的房地產(chǎn)市場正在把低溫傳導至鋼鐵、水泥、家居等相關產(chǎn)業(yè)，鋼材市場價格開始進入下跌通道。6月4日，中國鋼鐵行業(yè)的龍頭老大寶鋼宣布其鋼材產(chǎn)品價格將在7月首次降價，最高降幅達13%。“鋼貿(mào)商現(xiàn)在心態(tài)很散，只能依靠電子盤、期貨市場采取行動。”一位接近鋼貿(mào)商的人士對本刊表示，市場對未來看淡的心態(tài)源自市場景氣性的回落。硬幣的另一面則是咄咄逼人的鐵礦石價格。在寶鋼調(diào)價僅三天前，擁有世界鐵礦石最高品味的巴西淡水河谷于巴西媒體和中國世博會公開場合同時宣稱自7月始對出口的鐵礦石價格上調(diào)35%。“這將打擊中國鋼鐵產(chǎn)業(yè)鏈上每一環(huán)節(jié)的信心。”蘭格鋼鐵研究中心主任侯志蕓對《環(huán)球企業(yè)家》說。感官最敏銳、反應最迅速的莫過于民營鋼鐵企業(yè)。早在今年4月，當鐵礦石到岸價格超過170美元/噸時，中國最大的民營鋼鐵廠沙鋼就已暫停鐵礦石的進口以自身庫存降低生產(chǎn)成本。但企業(yè)自身鐵礦石庫存量畢竟有限，面對難以停滯的生產(chǎn)線，中國鋼鐵企業(yè)除了接受高漲的鐵礦石價格，別無他法。甚至有相關人士預計，鐵礦石價格漲勢或?qū)⒀永m(xù)到第四季度，“因為到那時，庫存鐵礦石也幾乎被消耗殆盡。”而難以回避的事實是，繼2010年鐵礦石談判崩潰之后，長協(xié)價格離中國已越來越遠。究其根本，中國鋼企目前的困境除了產(chǎn)能過剩之外，就是進口源的過于單一。來自蘭格鋼鐵信息研究中心的數(shù)據(jù)顯示，2009年中國進口鐵礦石總量中超過60%源自三大巨頭的“勢力范圍”—澳大利亞和巴西。印度是鐵礦石對中國第三大出口國，持有中國鐵礦石進口量的近五分之一。這一切都使得西非的鐵礦石顯得彌足珍貴。按照非洲礦業(yè)公司的Timis估計，按照其在塞拉利昂的主要作業(yè)區(qū)域Tonkolili磁鐵礦的探明儲量計，如果資金供給充足，該項目能夠?qū)崿F(xiàn)第一期500萬至800萬噸（2011年開始），第二期4500萬噸（2014年到2015年開始），第三期7500萬噸的年產(chǎn)能。目前，其一期開發(fā)資金已融資到位，而二期開發(fā)需要10億美元，三期則需要40億美元。“如果中國企業(yè)投資，作為股東拿到的價格還要更加優(yōu)惠”。然而對于大多數(shù)西非國家來說，真正的難題在于出口，由于歷史原因，這些國家的基礎設施并不完善，鐵礦石的運輸成本高昂。而政局變化則很容易讓合同的執(zhí)行情況大打折扣，目前，淡水河谷正與力拓就西芒杜鐵礦項目展開直接爭奪，前者在今年4月買下了該項目兩個區(qū)塊的部分開發(fā)權，而這兩個區(qū)域正是幾內(nèi)亞政府在2008年從力拓手中強制收回的。不過，將主要開采區(qū)放在塞拉利昂的Timis表示，自己則根本不需要考慮這些問題，“我們的開采許可始終得到政府承認。”盡管在西非依然要面對三大鐵礦石企業(yè)的圍堵，但顯然中國企業(yè)能夠扳回一分。“不可否認，三大巨頭在非洲已經(jīng)擁有很多資產(chǎn)。”安永非洲采礦和金屬業(yè)主管合伙人Adrian Macartney對《環(huán)球企業(yè)家》表示，與澳大利亞和巴西等不同，在非洲這樣的發(fā)展中國家投資，中國具有特殊優(yōu)勢——有意愿且有能力進行基礎設施建設。“一攬子工程對于非洲國家政府而言，是十分受歡迎的。”Adrian說。
 

備注：數(shù)據(jù)僅供參考，不作為投資依據(jù)。